Bruno Fernandes vive un arranque de temporada muy por debajo de su nivel de la campaña pasada, y el Manchester United lo sufre. Apenas han pasado siete semanas desde que el capitán recibió en el Manchester Opera House el premio al Jugador del Año de la PFA 2025-26, y hoy su rendimiento genera dudas.
El mediocampista portugués ya había ganado el premio de la Premier League y el de los Football Writers’ por su contribución fundamental al inesperado tercer lugar de su equipo. Con nueve goles y 21 asistencias, batió un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En las últimas 11 jornadas de la temporada pasada, el United marcó 21 goles y Fernandes participó directa o indirectamente en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años fue protagonista en nueve de los 12 goles.
Las cifras eran notables y recordaban a Eric Cantona en la campaña del título de 1995-96, cuando anotó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos con un solo gol de su equipo.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo por nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque comparadas con aquellas estadísticas excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Números a la baja
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en la segunda jornada, el único triunfo de su equipo hasta ahora.
Las cifras son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no generó ninguna asistencia. Sin embargo, en ese momento Fernandes jugaba más retrasado, en la posición de mediocampista profundo que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la segunda con más disparos de su carrera, con un promedio de 3.3 por partido (su mejor marca fue 3.5 en 2020-21), pero es también la segunda con menos disparos a puerta, con un promedio de 0.8, empatada con otra campaña. Su creación de ocasiones (2.5 por partido) es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4.0 que registró la temporada pasada.
Aún más llamativo: hasta ahora solo ha creado una gran ocasión, el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, su promedio fue de una por partido.
La combinación de estos números y de su implicación general quizá ayuda a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue destituido para dar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Es Fernandes la causa de los problemas del United o un síntoma de ellos?
Dudas físicas
Hay incertidumbre sobre la forma física del creador portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, y el seleccionador Jorge Jesus dijo que el exjugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de regresar para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria 4-0 ante el Sabah FK, campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para enfrentarse al Atlético de Madrid el martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene”.
“Está prácticamente recuperado, estuvo muy bien en el entrenamiento esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Un equipo que echa de menos piezas
Hacia el final de la temporada pasada, cuando Fernandes estaba en su mejor momento goleador, Benjamin Sesko era titular como nueve y el veterano brasileño Casemiro era el ancla del mediocampo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, fue responsable de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro pueden atribuir los actuales datos de carrera bajos del United a que el jugador de 34 años se marchó al Inter de Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, porque el equipo no se veía desbordado en transición si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su reciente lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron la petición de reforzar la delantera en verano y, en cambio, reforzaron el mediocampo de Carrick.
Pero el plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que descartarse cuando Amad Diallo se lesionó tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió el papel, pero bajaba una y otra vez hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Frente al Tottenham el fin de semana, a Fernandes le costó nada menos que 23 minutos completar un solo pase.
Carrick dijo el lunes, al mirar hacia el encuentro de Liga de Campeones con el Atlético, que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, pero añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y, para eso, Fernandes tiene que hacer lo mismo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de eso”.